Pourquoi commencer cette série d'articles par the Gimp ? Et bien parce que c'est certainement un des projets libres des plus aboutis (si ce n'est le plus abouti).
Ecran de démarrage de Gimp 2.2
The Gimp existe depuis 10 ans (1996) et l'utilisation du programme par des professionnels a commencé dès la version 1.0 en 1998. Il est aussi intéressant de savoir que GTK (Gimp ToolKit), un ensemble de bibliothèques logicielles, éléments de base de The Gimp, est maintenant utilisé par de nombreux programmeurs dans leurs programmes. C'est aussi ce qu'ont adopté Gnome et Xfce qui sont deux environnements de bureau ultra populaires sous Linux. GTK est libre, gratuit et multi-plateforme.

The Gimp est un logiciel de retouche et de création d'image au même titre que Adobe Photoshop, Corel Draw, Paint Shop Pro, ... D'ailleurs à ce propos, juste un mot ou plutôt une analogie pour tous ceux qui utilisent Photoshop "parce qu'il n'y a pas mieux". Regardez le nombre de boutons que vous utilisez en général sur la télécommande de votre téléviseur ou votre lecteur DVD (si tant est qu'elle ait plus d'une vingtaine de boutons). Vous réaliserez combien de boutons vous n'utilisez que très rarement ou même donc vous ne conaissez même pas l'usage. Et bien Photoshop c'est un peu pareil, en beaucoup plus exagéré : les possibilités sont immenses, les filtres graphiques sont incroyablement nombreux... mais the Gimp reprend tous les filtres principaux et un peu près toutes les fonctionnalités qu'un professionnel recherche.

Pourquoi les pro n'utilisent pas the Gimp ? Et bien certain l'utilisent, mais pour l'instant, son plus gros problème (voire même seul problème) est qu'il ne peut fonctionner qu'en RVB et pas en CMYK (CMJN en Français) qui est le mode utilisé par les imprimantes professionelles (et si vous ne comprenez pas ce point, vous n'avez vraiment aucune raison d'avoir Photoshop).

Si vous êtes familiers avec l'utilisation de logiciels comme Photoshop, le passage à the Gimp ne devrait vous poser aucun problèmes, si ce n'est le temps d'adaptation à l'interface. Si par contre vous êtes totalement nouveau avec le monde de la retouche photo par exemple, vous trouverez sur internet une quantité hallucinante de tutoriels pour vous apprendre à utiliser the Gimp. Essayez par exemple les tutoriels sur le site de ''the Gimp''. Vous pouvez aussi vous procurer les hors série de Linux magasine qui traitent de the Gimp et qui sont excellents.

Je vous rapelle enfin qu'il est important de savoir utiliser des outils adaptés à ses besoins. Si par exemple vous voulez juste mette un cadre autour de toutes vos photos et corriger les yeux rouges quand il y en a... tournez-vous vers un autre logiciel sinon vous allez perdre beaucoup de temps. Le logiciel fourni avec votre appareil photo numérique est sûrement dans ce cas un meilleur compromis.

Sous Gimp, vous trouverez bien sûr les calques, les canaux, les masques, les chemins et les sélections, l'outil de clonage, les ciseaux magiques et les courbes de Bézier, le dégradé, la correction de perspective, les méthodes de fusion de grain des calques et des divers outils, les filtres de flou (Gaussien ou pas), les filtres d'amélioration et de renforcement de la netteté, les filtres artistiques, d'autres filtres en tous genres, ... et j'en oublie bien sûr. Je ne vois pas ce qu'on peut demander de plus !

The Gimp est un outil extraordinaire, multi-plateforme, libre, gratuit... que demander de plus ? Essayez-le et vous en serez convaincus. Cela vous évitera aussi de débourser beaucoup trop d'argent pour un logiciel donc vous n'utilisez pas 1% des possibilités, ou pire, de risquer une amende et même de la prison parce que vous avec piraté un logiciel donc vous n'avez en plus pas besoin !!! Oh je sais cela vous fait peut être sourir, mais si ils vous arrive quelque chose vous réaliserez peut-être alors à quel point vous avez été ridicule...

Mise à jour le 6 novembre 2005
Pour ceux qui n'aiment pas l'interface de The Gimp et qui préfèrent Photoshop vous serez sûrement intéressés par GimpShop, une version de Gimp qui ressemble comme deux gouttes d'eau à Photoshop. Allez voir sur le site GimpShop.net ou bien sur la page d'annonce du projet. Pourquoi hésitez-vous encore ?