Gentoo est une distribution qui se veut être la distribution Linux la plus rapide. Elle permet à un utilisateur de se sentir très proche de son système.

J'ai installé et utilisé pendant 6 mois la Gentoo 2005.0

Le logo de Gentoo

J'ai failli abandonner Gentoo avant la fin de l'installation et lors des première heures d'utilisation, mais finalement, j'ai décidé de garder ce système malgré certains aspects négatifs :

  • Gentoo compile tous les packages sur la machine. Il faut donc une machine très puissante pour ne pas avoir l'impression de passer sa vie à compiler des packages. Pour information j'ai un IBM T40 et l'installation de Gentoo avec un serveur graphique KDE et quelques packages dont je ne peux me passer m'a pris un peu plus de deux jours (à temps plein). Je ne parle pas de l'installation de OpenOffice qui a pris un jour à elle seule.
  • L'installation, puisqu'on en parle, est quand même assez compliquée. Je déconseille fortement ce système à tout débutant. Je pense qu'il ne ferait que être dégoûté à vie de Linux. Par contre un utilisateur avancé appréciera d'avoir à tout configurer à la main par des fichiers textes (très bien commentés).
  • Le système n'est pas tellement plus rapide qu'un autre système GNU/Linux. J'ai fait quelques comparaisons, le système démarre plus vite que ma Debian et OpenOffice se lance bien plus rapidement, mais le lancement de Gimp par exemple est plus lent ! Je ne me suis pas non plus penché énormément sur l'optimisation du système et il est vrai que j'ai souvent une compilation en cours en tâche de fond.
  • J'ai été agacé par certains bugs, dans Konqueror par exemple, la barre d'outils se multipliait à chaque nouvelle page, ou encore un plantage systématique lors de la création d'un nouveau dossier dans la fenêtre de téléchargement. J'ai appris que Gentoo fonctionne en Bleeding Edge c'est-à-dire avec la toute dernière version des packets. C'est certes un avantage, car on a un système à la pointe de la technologie, mais bon j'avoue que j'aime pas trop les bugs... mais en général c'est acceptable et les bugs sont corrigés vite.
  • Enfin, si j'ai abandonné Gentoo c'est que pendant les grandes vacances je n'avais pas mis mon PC à jour. Quelle ne fut pas ma surprise en rentrant de voir que je devais mettre plus de 300 paquets logiciel à jour. Au bout d'un jour et demi de compilation, j'ai craqué.

Je pense que Gentoo a tous les atouts pour être une superbe distribution :

  • Une fois le système bien optimisé avec les packages souhaités installés, Gentoo doit effectivement être d'une efficacité redoutable.
  • Gentoo permet d'être très proche de son sytème pour tout ceux qui aiment bien comprendre tout ce qu'ils font ! J'ai énormément appris sur Linux en utilisant Gentoo.
  • emerge -s, "l'équivalent" du apt-cache search de Debian, est vraiment très efficace et rapide (sauf sur les recherches complêtes (emerge -S)). J'ai découvert aussi esearch qui est encore plus performant. Les opérations de mise-à-jour et autre sont vraiment très simples. C'est une chose que j'apprécie tout particulièrement !
  • Si avoir à compiler les sources peut avoir l'air insurmontable, il n'en est rien. C'est encore une fois emerge qui se charge de tout et il n'y a pas besoin de se coltiner des make, make_install à tout va!
  • Gentoo est d'une incroyable richesse en paquets logiciels. J'ai trouvé tout ce que je voulais dans portage, y compris quelques logiciels exotiques et quelques pilotes matériel (pour faire marcher mon modem par exemple), sans avoir besoin d'ajouter quoi que ce soit à la main.
  • Enfin, j'aime comprendre mon système et j'avoue en avoir appris énormément avec Gentoo.
Pour conclure je dirais que si l'installation de Gentoo n'est vraiment pas à la portée d'un débutant, l'utilisation en est très agréable malgré quelques instabilités temporaires sur certains paquets en développement, et qui plus est à la portée de tous. Le seul bémol est sûrement la nécessité d'une machine très puissante (un Athlon 64 par exemple ?) pour ne pas avoir l'impression de passer sa vie à compiler.